Papeete (Tahití)

El de Paul Gauguin es uno de los nombres más conocidos del post-impresionismo (junto a Cezanne o Van Gogh, entre otros), y está considerado como uno de los mejores pintores franceses del siglo XIX.

En 1981, y después de una vida azarosa, un Paul Gauguin arruinado decide embarcarse con rumbo a la Polinesia Francesa, con la esperanza de huir de la lucha por el dinero. En Tahití, donde se establece, pintó algunos de sus cuadros más famosos, y en esta isla se encuentra uno de los mejores museos dedicados a la obra del maestro post-impresionista. Su etapa tahitiana resultó especialmente prolífica, y el artista murió en 1903 en Atuona (en la isla de Hiva-Oa); en los últimos meses de vida se distinguió por su defensa de los derechos de los indígenas frente a los abusos imperialistas franceses, lo que le valió el cariño de la población local.

Papeete es uno de los enclaves humanos más cercanos para los escasos 3.800 habitantes de la Isla de Pascua (Rapa Nui); el hecho no dejaría de ser una anécdota de no ser por los más de 4.200 kilómetros que separan ambas islas. Y es que la Isla de Pascua (Chile) se encuentra sorprendentemente alejada de cualquier otro rincón habitado en medio de la inmensidad del Océano Pacífico.

Entre los muchos misterios que rodean a Rapa Nui y a su antiquísima civilización vamos a hablar hoy sobre Hiva, una isla que según la tradición oral desapareció obligando a sus habitantes a buscar refugio en Rapa Nui. La historia no dejaría de ser otra leyenda de no ser por las sorprendentes similitudes que guarda con la legendaria Atlántida, que aparece mencionada ya en las obras de Platón.